Inter Miami y Lionel Messi se enfrentan a la eliminación contra Atlanta United: «Cuatro finales por delante»
La temporada de playoffs de Inter Miami, liderada por el astro Lionel Messi, se encuentra en un punto crítico después de que Atlanta United forzara un tercer juego en su serie de la ronda inicial de los playoffs de la MLS. La victoria de Atlanta United en el segundo juego, gracias a un gol en el tiempo de descuento de Xande Silva, ha puesto a Inter Miami en una situación precaria, donde una derrota en el próximo encuentro significaría el fin de su campaña en los playoffs.
La serie, que comenzó con una victoria de Inter Miami por 2-1 en el primer juego, tomó un giro dramático en el segundo encuentro. En frente de una multitud de 68,455 fanáticos en el Mercedes-Benz Stadium, Atlanta United logró una victoria igualmente impactante, con Silva anotando el gol decisivo en el minuto 94. Este resultado no solo ha extendido la serie a un tercer juego, sino que también ha mantenido viva la improbable racha de Atlanta United en los playoffs.
Para Inter Miami, este desafío representa una prueba significativa de su capacidad para manejar la presión y el estrés de los playoffs. A pesar de contar con uno de los elencos más talentosos de la liga, incluyendo a Messi, el equipo ha demostrado vulnerabilidades que Atlanta United ha explotado efectivamente. En el segundo juego, Messi, a pesar de generar varias oportunidades, no pudo contribuir con un gol o asistencia, lo que refleja la complejidad del desafío que enfrentan.
«No hay razón para pensar en ningún momento que el oponente fue superior a nosotros, incluyendo el último juego», dijo el entrenador de Inter Miami, Tata Martino. «En los últimos 15 minutos del primer tiempo [del primer juego], el oponente controló mejor el balón. Hoy, apenas lo sentimos. Tal vez al principio del segundo tiempo, pero no estoy muy convencido».
Martino expresó calma a pesar de la situación, destacando la experiencia y la jerarquía dentro del equipo. «Hay mucha jerarquía en este equipo, con muchos jugadores que han pasado por situaciones mucho más difíciles que esta. Y también tenemos una forma de jugar que nunca hemos cambiado».
Por otro lado, Atlanta United se siente revitalizado por su victoria y está listo para el desafío que se avecina. El mediocampista Dax McCarty, quien anunció su retiro al final de la temporada, ha sido una figura clave en la motivación y la estrategia del equipo. «Estoy jugando con el dinero de la casa un poco», dijo McCarty, refiriéndose a la mentalidad de su equipo en esta etapa de los playoffs. «Cada partido puede ser el último, pero creemos que podemos avanzar».
McCarty, con 19 años de experiencia en la MLS, ha enfrentado a Messi en varias ocasiones y reconoce la calidad del equipo de Inter Miami. «La experiencia es invaluable porque cuanto más juegues contra este equipo, más puedes evaluar sus tendencias y lo que intentan lograr. Sin embargo, no importa cuántas veces juegues contra ellos y lo que intentes hacer para detenerlos; solo serás exitoso hasta cierto punto porque son un equipo muy bueno con jugadores de mucha calidad».
El tercer juego, programado para el sábado a las 8 pm ET en el DRV PNK Stadium, promete ser un encuentro intenso y emocionante. Inter Miami, con todo el peso de las expectativas sobre sus hombros, debe encontrar una forma de contener el ímpetu de Atlanta United y asegurar su avance en los playoffs. Por su parte, Atlanta United está listo para dar todo de sí y aprovechar la oportunidad de causar lo que podría ser una de las mayores sorpresas en la historia de los playoffs de la MLS.
La presión está sobre Inter Miami, pero la experiencia y el talento de su equipo sugieren que todavía tienen mucho que ofrecer. Sin embargo, la determinación y la cohesión de Atlanta United hacen que este encuentro sea cualquier cosa menos predecible. Con cuatro posibles «finales» por delante, tanto para Inter Miami como para Atlanta United, cada minuto del próximo juego será crucial en la definición de quién avanzará en la competición.
